Helado Negro - "This is How You Smile"

Roberto Carlos Lange jest synem ekwadorskich imigrantów. Dorastał na Florydzie, gdzie jego uwagę przyciągnęły muzyka elektroniczna i hip hop. Nigdy nie porzucił jednak sympatii do folku bliższego własnym, rodzinnym tradycjom. Efektem były pierwsze kompozycje Lange, instrumentalne kolaże często wykorzystujące sample, pełne psychodelii i surrealizmu. Dopiero po nabraniu większej pewności siebie, zaczął śpiewać. Debiutancki album - "Awe Owe" - ukazał się w 2009 roku. Najnowsze wydawnictwo jest z kolei szóstą płytą Helado Negro. Nie staram się niczego ukrywać, ale nie staram się też reklamować wszystkiego. Wszyscy chcą się dzielić wszystkim - mówi Lange. - Istnieje ogromna presja na twórców, aby pracowali tak, by wszyscy ich widzieli ich działania (…) Myślę, że część przesłania płyty jest następująca: Jak pokazać, że (…) nie ma potrzeby dokumentować wszystkiego, przesyłać wszystkiego w świat? Ważne jest tylko to żebyś wykonywał swoją pracę. Muzyk przyznaje, że utwór "Pais Nublado" stworzył przede wszystkim dla siebie i pełni on w dużej mierze rolę katartyczną. Myślę, że ludzie identyfikują się ze mną, ponieważ jestem tym, kim jestem. (…) Tworzenie sztuki jest zawsze egoistyczne, bo starasz się wyrazić ekspresyjność, poprzez język, który tworzysz. To jedyny język, którym potrafię mówić.

Delikatny, bardzo plastyczny wokal Lange jest jego głównym narzędziem. Aranżacje są zwykle oszczędne, pełne bólu i drżenia, Helado Negro bez trudności wplata w nie swój prostolinijny falset. W wielu nagraniach, chociażby w otwierającym krążek "Please Won't Please", brzmi, jakby uśmiechał się, próbując w tym samym czasie śpiewać. Widoczne jest to nawet w singlowym "Pais Nublado", w którym w perspektywie widać zbliżający się mrok. Jest to jedyna piosenka na płycie z dwujęzycznym tekstem. We’re missing more time to walk this cloudy country - śpiewa Lange w języku swoich rodziców. Co charakterystyczne, gdy Helado Negro śpiewa po angielsku, są to zwykle refleksje na temat otaczającej go codzienności, podczas gdy bardziej abstrakcyjne, odleglejsze myśli wyraża po hiszpańsku. Wyróżniający się utwór i najnowszy singiel - "Running" - rozpoczynający się od dźwięków ulicy i bezsłownej wokalizy, staje się opowieścią o partnerce Lange, która sprawia, że porusza się w życiu szybciej. Paradoksalnie to jedno z najspokojniejszych nagrań na płycie, wiedzione przez serie akordów fortepianowych. Opisywana przez Helado Negro relacja jest tak nadzwyczajna, że wydaje się w tej nadzwyczajności zatapiać, niezależnie od czasu i przestrzeni.

Tytuł albumu Lange pochodzi z opowiadania Jamaiki Kincaid "Girl" - monologu nadopiekuńczej matki skierowanego do jej młodej córki. Wśród wielu porad, jakie przekazuje kobieta swojej latorośli, jest między innymi wyjaśnienie, jak uśmiechać się do kogoś, za kim się nie przepada, a jak do kogo, kogo bezgranicznie lubisz. W rzeczywistości drugiej dekady dwudziestego pierwszego wieku najpierw uczymy się uśmiechać, ponieważ jest to od nas oczekiwane, a dopiero potem uśmiechamy się z własnej woli. "This is How You Smile" jest bardzo gorliwym i szczerym wyrazem osobowości Helado Negro. Artysta zaprezentował ścieżkę dźwiękową do podróży przez własne wspomnienia, splatając dwie rozdarte kultury - tę kraju swoich przodków, od której sam był rozdzielony i tę nowej ojczyzny, w którą udało mu się wtopić.

RVNG Intl./2019